Правительство Испании объявило о введении выборочного пограничного контроля для лиц, прибывающих из Италии воздушным и морским путем. Ограничения, принятые Министерством внутренних дел Испании, рассчитаны до 7 сентября и распространяются на паспорта и визы пассажиров независимо от их гражданства. Как заявили в Мадриде, эта мера носит вынужденный и зеркальный характер в ответ на действия итальянских властей, а также обусловлена «сохраняющимся давлением нелегальной миграции» на Центрально-Средиземноморском маршруте.
Конфликт между двумя крупнейшими государствами Южной Европы вспыхнул в начале августа. 1 августа правительство Италии под руководством Джорджи Мелони в одностороннем порядке активировало процедуру временного восстановления пограничного контроля на рейсах из Испании. Рим аргументировал шаг угрозой безопасности и риском бесконтрольного перемещения по Шенгенской зоне мигрантов после массового прорыва границы в испанском эксклаве Сеута на северном побережье Африки.
Глава МИД Италии Антонио Таяни и министр внутренних дел Маттео Пьянтедози заявили, что Рим снимет ограничения только после получения полной уверенности в отсутствии рисков новой миграционной волны и проникновения радикальных элементов. Дополнительно итальянская сторона выступила с резкой критикой миграционной политики правительства Педро Санчеса, в частности программы легализации мигрантов в Испании, назвав её «опасным сигналом для безопасности всей Европы».
Мадрид категорически отверг претензии Рима, назвав итальянский погранконтроль «необоснованным ударом по европейскому единству» и посягательством на свободу передвижения. Министр иностранных дел Испании Хосе Мануэль Альбарес подчеркнул, что Сеута обладает особым юридическим статусом и не входит в Шенгенскую зону напрямую. По заявлению испанских властей, все прибывшие в анклав проходят жесткую идентификацию, а подавляющее большинство из 72 тысяч человек, пересекших границу со стороны Марокко в конце июля, уже возвращены или добровольно вернулись на марокканскую территорию. В связи с этим в Мадриде указали, что реальных рисков просачивания мигрантов из Сеуты в Италию через материковую Испанию не существовало.
Еврокомиссия в лице комиссара по внутренним делам Магнуса Бруннера призвала стороны к сдержанности и диалогу, напомнив, что восстановление внутренних границ Шенгена должно оставаться крайней и строго пропорциональной мерой. Тем не менее юристы отмечают, что взаимное введение проверок ставит под вопрос устойчивость Шенгенских соглашений, создавая опасный прецедент использования пограничных ограничений в качестве политического инструмента во внутренних спорах стран ЕС.
