Великобритания, Италия и Япония подписали контракт стоимостью £4,6 млрд ($6,1 млрд) на разработку истребителя-невидимки нового поколения в рамках Глобальной программы боевой авиации (GCAP). Британское правительство назвало сделку «ключевым этапом» программы, сообщает агентство Anadolu.

Контракт заключён с компанией Edgewing — совместным предприятием, образованным в 2025 году британской BAE Systems, итальянской Leonardo и японской Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd. (JAIEC). Средства направлены на следующий этап программы — разработку ключевых требований к самолёту и его всестороннее тестирование.

По данным британского правительства, истребитель шестого поколения будет взаимодействовать с самолётами Typhoon, F-35 и автономными системами беспилотников в составе Королевских ВВС нового поколения. Ожидается, что самолёт будет оснащён передовыми технологиями цифрового проектирования, искусственным интеллектом и будет являться «наиболее технологичным» из всех истребителей в истории британских ВВС.

Программа GCAP была запущена Великобританией, Италией и Японией в 2022 году как альтернативный ответ на европейский проект FCAS, который в то же время разрабатывали Франция и Германия. В июле 2026 года Франция и Германия объявили о свёртывании своего совместного проекта, фактически оставив GCAP без главного конкурента среди европейских программ боевой авиации следующего поколения.