Американская компания SpaceX впервые успешно осуществила захват космического корабля Starship после его возвращения с орбиты при помощи гигантских механических манипуляторов стартовой башни.
Операция прошла на космодроме Starbase в американском штате Техас после полета продолжительностью более 22 часов.
Корабль высотой около 52 метров вышел на орбиту, развернул интернет-спутники Starlink и начал возвращение на Землю.
После снижения Starship приблизился к стартовой башне Mechazilla, оснащенной двумя огромными механическими захватами. Манипуляторы успешно перехватили корабль и зафиксировали его в вертикальном положении.
Это первый случай, когда возвращающийся с орбиты космический аппарат такого типа был пойман непосредственно стартовой башней.
«Mechazilla ловит Starship!», — сообщила SpaceX, поздравив свою команду с успешным испытанием.
При этом попытка аналогичным образом поймать ускоритель Super Heavy, первую ступень ракетной системы, завершилась неудачей. Ускоритель перенаправили для приводнения в Мексиканском заливе.
Успешное возвращение Starship стало важным шагом в реализации планов SpaceX по созданию полностью многоразовой ракетно-космической системы, которая позволит повторно использовать как ускоритель, так и космический корабль.
