Великобритания и девять европейских союзников подписали заявление о намерениях создать объединенные многонациональные морские силы в рамках Объединенных экспедиционных сил (JEF). Об этом объявил глава Королевского военно-морского флота генерал Гвин Дженкинс. Новая структура будет действовать как «дополнение к НАТО» и управляться из британского штаба в Нортвуде.

В состав сил войдут Великобритания, Нидерланды, пять стран Северной Европы — Дания, Финляндия, Исландия, Норвегия, Швеция — и три страны Балтии: Латвия, Литва, Эстония. Канада рассматривает возможность присоединения.

Поводом для инициативы послужила тревога Лондона в связи с нарастающей активностью российского флота. «За последние два года количество российских вторжений в наши воды выросло почти на треть», — заявил Дженкинс, добавив, что Великобритания имеет «открытую морскую границу с Россией на севере». Командующий подчеркнул: несмотря на кризис вокруг Ормузского пролива, «Россия остается самой серьезной угрозой для нашей безопасности».

Новые силы, по словам Дженкинса, будут «созданы для немедленного вступления в бой в случае необходимости, имея реальные возможности, реальные военные планы и реальную интеграцию». Командование «при необходимости» возьмет на себя британский штаб в Нортвуде.

Примечательно, что сама инициатива возникает на фоне очевидного кризиса боеспособности: источники в британских ВМС признают нехватку кораблей из-за многолетнего недофинансирования. Дженкинс анонсировал развертывание в ближайшие два года «беспилотных кораблей сопровождения» — крупных морских дронов — в качестве временной меры.

Ранее в апреле британская разведка раскрыла детали слежки за российскими подводными лодками у берегов королевства. Лондон публично грозил задерживать суда «теневого флота», однако так и не исполнил угрозу — в отличие от ряда других европейских государств. Тем временем через британские воды прошли не менее 98 подсанкционных танкеров под российским эскортом.

JEF создан в 2014 году после аннексии Крыма как инструмент быстрого реагирования — до вступления в силу пятой статьи Устава НАТО.