Пресс-конференция сборной Ирландии накануне второго матча Лиги наций против Израиля в Сербии была досрочно прекращена после провокационных вопросов израильских журналистов главному тренеру команды Хеймеру Халльгримссону.

В первом матче, который прошел в Венгрии, Ирландия победила Израиль со счетом 3:0. Перед игрой вокруг встречи сохранялась напряженность: ирландские футболисты проголосовали за проведение матча, несмотря на обеспокоенность внутри команды из-за израильского геноцида в Газе.

Во время той игры ирландские футболисты надели черные повязки и опустили головы во время исполнения гимна Израиля. Перед началом матча капитаны команд также не пожали друг другу руки.

Ответный матч пройдет в воскресенье в сербской Бачка-Тополе. Ирландская футбольная ассоциация отказалась проводить встречу дома по соображениям безопасности.

На субботней пресс-конференции один из израильских журналистов спросил Халльгримссона о недавнем инциденте на борту самолета Flydubai, летевшего из ОАЭ в Израиль. Ирландский пресс-офицер заявил: «Мы не отвечаем сегодня на вопросы такого рода. Мы отвечаем на вопросы о футболе».

Халльгримссон заявил, что для него большой победой станет, если команда сможет пройти через предстоящий матч вместе, несмотря на давление и критику. По его словам, эмоциональная реакция в Ирландии влияет и на игроков.

Тренер добавил, что команда старается сосредоточиться на футболе. Перед матчами игроки и сотрудники сборной теперь проводят совместную молитву и собираются в круг, чтобы «остудить головы» перед выходом на поле.