В американском штате Калифорния объявлена масштабная принудительная эвакуация, затронувшая более 40 тысяч местных жителей. Причиной экстренных мер стала критическая угроза разрушения или мощного взрыва промышленного резервуара с опасным токсичным химикатом на заводе компании GKN Aerospace в городе Гарден-Гров (округ Ориндж). Специалисты ведут экстренную гонку со временем, пытаясь предотвратить масштабную техногенную и экологическую катастрофу.
Аварийная ситуация возникла из-за сильного внутреннего перегрева резервуара, содержащего от 6 до 7 тысяч галлонов (до 26,5 тысяч литров) метилметакрилата. Это летучее, легковоспламеняющееся вещество активно используется в авиастроении для производства сверхпрочного пластика и оргстекла. Внутри емкости запустилась неуправляемая термическая реакция самонагревания, из-за чего давление внутри резервуара поднялось до критических значений, а клапаны системы охлаждения получили повреждения, заблокировав возможность безопасного сброса давления.
«Этот резервуар гарантированно разрушится, и мы просто не знаем, в какую именно минуту это произойдет. Эвакуация не превентивная, она обязательная», — заявил журналистам дивизионный начальник пожарной службы округа Ориндж Крейг Кови. По его словам, у ликвидаторов осталось всего два сценария: либо резервуар треснет и выльет тонны токсичной химии на землю, либо произойдет тепловой взрыв, который мгновенно сдетонирует соседние хранилища с топливом и другими опасными реагентами.
На месте ЧП развернута беспрецедентная спасательная операция. Пожарные расчеты и роботы-брандспойты непрерывно, со всех сторон заливают аварийный объект мощными струями воды, пытаясь искусственно сбить температуру и выиграть время для прибывших экспертов по опасным материалам (Hazmat). Параллельно спасатели выстраивают заграждения из тысяч мешков с песком вокруг завода, чтобы в случае неминуемого прорыва жидкий ядовитый химикат не попал в городскую ливневую канализацию, местные реки и Тихий океан. Для постоянного контроля за тепловым фоном в небо запущены специальные беспилотники с тепловизорами.
Из-за усугубления ситуации и продолжающегося выхода едких химических паров власти расширили зону полной эвакуации до радиуса в одну милю (1,6 км). Приказ немедленно покинуть свои дома затронул жилые кварталы сразу шести городов округа Ориндж: Гарден-Гров, Сайпресс, Стентон, Анахайм, Буэна-Парк и Вестминстер. В регионе закрыты более десятка школ, общественные центры переоборудованы во временные убежища.
Полицейские патрули обходят пустеющие районы пешком, призывая остающихся граждан срочно уехать, так как пары метилметакрилата тяжелее воздуха, быстро оседают у земли и вызывают острое поражение дыхательных путей, тошноту, химические ожоги глаз и сильное головокружение. Информации о погибших или пострадавших к этой минуте не поступало.
