Американские силы специальных операций эвакуировали из Ирана полковника ВВС США — оператора систем вооружения истребителя F-15E Strike Eagle, сбитого 3 апреля в ходе бомбардировок иранской территории. Пилот самолета был спасен еще в первые часы после катапультирования, тогда как поиски второго члена экипажа растянулись более чем на сутки. Трамп назвал произошедшее «одной из самых смелых поисково-спасательных операций в истории США».

Оба офицера приземлились на парашютах в отдаленном горном районе на юго-западе Ирана. Полковник получил ранения при катапультировании, укрывался в горной расщелине и транслировал свое местоположение, имея при себе лишь пистолет. Координацией операции занимались силы спецопераций США. В общей сложности в ней участвовали сотни военнослужащих, десятки самолетов и вертолетов, а также ресурсы кибербезопасности и разведки.

На финальном этапе американским штурмовикам пришлось сбросить бомбы и открыть прямой огонь по силам КСИР, пытавшимся опередить спасателей. Между американским спецназом и иранскими военными завязался бой из стрелкового оружия. Два транспортных самолета, поврежденных на отдаленной базе, были взорваны, чтобы не достаться противнику; для эвакуации экстренно перебросили три новых воздушных судна. Миссия завершилась незадолго до полуночи 4 апреля — все американские силы покинули воздушное пространство Ирана.

В операции участвовали также ЦРУ и израильский спецназ. Разведка развернула кампанию дезинформации внутри Ирана, распуская слухи об уже состоявшейся эвакуации, — и одновременно отслеживала точное местоположение офицера. Трамп и его команда наблюдали за ходом операции из ситуационного центра в Вашингтоне.

Инцидент стал первым случаем за более чем 20 лет, когда американский F-15 был сбит противником в бою. В ходе спасательной операции Иран атаковал вертолет Blackhawk — экипаж получил ранения, однако машина сумела уйти на подконтрольную США территорию. Штурмовик A-10 Warthog, также участвовавший в поисках, был сбит иранской стороной, пилот катапультировался над Басрийским заливом и был спасен.

Спасенный полковник находится в Кувейте и получает медицинскую помощь. По словам Трампа, офицер «получил ранения, но с ним все будет в порядке».

Операция разворачивалась на фоне нарастающей эскалации. Трамп поставил Тегерану ультиматум — открыть Ормузский пролив: «Время на исходе — осталось 48 часов, прежде чем на них обрушится настоящий ад». Цены на нефть уже достигли 120 долларов за баррель и к середине мая, по прогнозам, могут подойти к отметке 150.

Иран ответил симметрично: генерал-майор Али Абдоллахи пообещал «без ограничений наносить удары по всей инфраструктуре, используемой террористическими американскими военными, а также по инфраструктуре сионистского режима, используя разрушительные и непрерывные атаки».

В ту же ночь Иран ударил по объектам водо- и электроснабжения Кувейта, а также атаковал беспилотником комплекс министерств страны. Жертв нет, однако энергетической и опреснительной инфраструктуре причинен серьезный материальный ущерб.