Дипломатический скандал разразился после того, как администрация Трампа официально внесла группировки «Первое столичное командование» (PCC) и «Красное командование» (CV) в список террористических. Этот шаг Вашингтон предпринял всего через несколько часов после того, как Дональд Трамп и госсекретарь Марко Рубио приняли в Белом доме сенатора Флавио Болсонару — сына экс-президента страны и главного соперника Лулы на предстоящих в октябре выборах.

Лула да Сильва признал, что указанные синдикаты действительно осуществляют террор против простых граждан в неблагополучных районах, однако подчеркнул, что у государства достаточно собственных суверенных законов и сил безопасности для борьбы с ними без внешнего диктата. Бразильский лидер обвинил своего оппонента в предательстве национальных интересов ради предвыборного пиара и призвал США, если те действительно хотят помочь, начать с экстрадиции скрывающихся в Майами лидеров банд.

Министерство иностранных дел Бразилии также опубликовало официальную ноту протеста, предупредив, что односторонние меры Белого дома без предварительных консультаций лишь подрывают международные механизмы обмена разведданными. В ведомстве подчеркнули, что национальный суверенитет не подлежит обсуждению, а определять классификацию преступлений на своей территории имеют право только сами бразильцы.